INHALT

In einer Londoner Bibliothek macht der amerikanische Stipendiat Roland Michell (Aaron Eckhart) einen Fund, der eine bahnbrechende Neuigkeit über das Liebesleben des bekannten Dichters Randolph Henry Ash (Jeremy Northam) zu Tage fördert. In einem Buch aus dem Privatnachlaß des Mitte des 19. Jahrhunderts lebenden Poeten findet der Akademiker einen handgeschriebenen Liebesbrief an eine nicht namentlich genannte Dame. Dies würde bestätigen, daß der als streng monogam geltende Ash tatsächlich eine außereheliche Beziehung gehabt hätte. Michell geht der Sache auf die Spur und stößt bei seinen Recherchen auf die lesbische Dichterin Christabel LaMotte (Jennifer Ehle). Ist vielleicht sie die angesprochene Herzensdame? Gemeinsam mit Dr. Maud Bailey (Gwyneth Paltrow), einer Großnichte LaMottes, jagt Michell dem verborgenen Geheimnis hinterher. Es dauert nicht lange, und auch andere Wissenschaftler werden auf seinen Fund aufmerksam. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt...